Le Château-Observatoire d’Abbadia, c’est plus qu’un lieu, c’est une expérience. Bâti par un homme fascinant, ce lieu féérique est un condensé d’histoire et d’aventure. C’est aussi une leçon de curiosité et d’humanisme. Dominant les falaises d’Hendaye, sur la corniche basque et le Sentier du Littoral, le château siège fièrement au milieu d'une lande.

Il a été construit entre 1860 et 1870 par Viollet-Le-Duc pour Antoine d'Abbadie. Né d’un père basque, cet homme de science a beaucoup œuvré à l’étude de sa propre culture avant de s’intéresser au monde entier de toutes les façons possibles : ethnologie, géographie, cartographie, astronomie, culture orientale. Il est nommé président de l’Académie des Sciences en 1892. Il meurt en 1897. Son château d’architecture néo-gothique est aussi mâtiné d’orientalisme et agrémenté d’un bestiaire extraordinaire et de souvenirs africains.

Il abrite un observatoire d'astronomie qui a fonctionné jusqu'en 1979 ainsi qu’une chapelle. Antoine d’Abbadie avait l’esprit éclectique. A sa mort, en 1897, Antoine d'Abbadie lègue son Château à l'Académie des Sciences qui en est aujourd'hui encore propriétaire. En hommage à Antoine d’Abbadie qui était ouvert à toutes les formes de connaissance, le château reçoit régulièrement des artistes en résidence. Cet homme d’exception a su créer un lieu à la mesure de sa singularité.

 

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